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Che in casa neroverde si respiri davvero un’aria nuova lo si vede quando Nicola De Santis, il 36enne al quale verranno affidate le chiavi del centrocampo, afferma, senza infingimenti e con il sorriso stampato sulle labbra, al termine della seduta di allenamento – ieri terzo giorno di preparazione – di essere orgoglioso di indossare finalmente la maglia della sua città.

E per lui, una carriera passata a calciare palloni sempre in realtà fuori da quella bitontina, «è una ciliegina sulla torta, e si concretizza quello che non si è fatto l’anno scorso. Abbiamo una squadra che ha una base molto solida e che dirà la sua, anche se forse abbiamo bisogno di uomini in più a centrocampo, dove siamo un po’ contati. Tante prime donne? Dobbiamo far contare prima il gruppo».

E il gruppo, quello che affronterà la stagione che sta per iniziare (il 30 agosto e il 6 settembre il primo turno di Coppa Italia, il 13 settembre via al campionato), si va formando sempre più.

In attesa di capire l’entità dell’infortunio di Millan, colpito da un affaticamento muscolare, si vedono anche facce da Under: Andrea Lonigro, centrocampista tuttofare barese classe ’96; Michele Cannone, classe ’96 e centrocampista andriese; Pietro Simone, nato nel 1997, portiere, l’anno scorso in forza al Gravina. Torna anche Roberto D’Ambrosio, andriese anche lui, professione attaccante, classe 1997 e già neroverde nell’anno del Triplete.

Altri dovrebbero aggiungersi, perché si va alla ricerca di due terzini difensivi e di un attaccante.

«Abbiamo fatto davvero un bel lavoro – spiega il responsabile dell’area tecnica e già presidente operativo Vincenzo Cariello – frutto di una volontà che volevamo da tempo e che abbiamo concretizzato quest’anno, anche se abbiamo il rammarico per Logrieco e Balzano che non ci hanno creduto.

La squadra è organizzata ed equilibrata in tutti i reparti, ma non ancora completa e per questo siamo vigili sul mercato. Francesco Modesto? Abbiamo voluto puntare su un allenatore giovane».

Chiari anche gli obiettivi: «Arrivare il più lontano possibile in Coppa Italia, trofeo che ci ha riempito di gioia quando l’abbiamo vinta, e il più avanti possibile in Campionato».

Per fare questo, ovviamente, la parola d’ordine è lavorare. Lo sa bene Alessandro Barbone, l’allenatore in seconda dei neroverdi.

«La squadra sta lavorando seriamente – dice – perché ha capito che si respira un altro clima. Ci stiamo allenando in modo molto intenso cercando di evitare il più possibile i tempi morti, e questo grazie ai nostri collaboratori.

Va da sè che è fondamentale lavorare sul gruppo, che deve avere più leader e non uno solo».

Sabato, nel frattempo, si scende in campo. Prima amichevole stagionale, e  avversario sarà il Bisceglie.

Appuntamento alle 17 proprio nella città della Bat.

L’appuntamento è per questa mattina alle 9, con inizio alle 9.30.

Dopo i test atletici dei giorni scorsi, inizia la preparazione ufficiale dell’Unione sportiva Bitonto in vista della prossima stagione ormai alle porte.

E tanto per capire che quest’anno all’ombra dell’ulivo niente è lasciato al caso, è già stata stilata la tabella di marcia fino a ferragosto.

Gli allenamenti saranno dal lunedì al venerdì con una seduta alle 9.30 e l’altra alle 17.30. Sabato pomeriggio, invece, è prevista la prima amichevole, con una squadra ancora da decidere.

In tema di squadra, frattanto, a rimpiazzare quella neroverde – oltre agli acquisti già annunciati di Rubini, Pazienza, De Santis, Aloisio e Pignatta, nei giorni scorsi è arrivato l’argentino Omar Millan, 35 anni, l’anno scorso a Gravina, che va a rinforzare il già competitivo centrocampo di mister Modesto.

«Ho scelto Bitonto – dice l’ultimo arrivato sulla pagina Facebook della società – perché qui c’è chi non mi ha ritenuto un giocatore finito dopo l’infortunio dello scorso anno e mi ha dato tutta la fiducia che si possa dare. Devo smaltire un po’ di fatiche dovute all’infortunio, ma mi sento bene, e col tempo farò sempre meglio. Sono qui non certo come spettatore, voglio e devo dare il massimo in campo. Bitonto è una piazza esigente e per questo merita di stare almeno fra le prime della classifica».

Un acquisto che piace, e tanto, a Francesco Modesto, il giovane allenatore neroverde.

«Millan lo conosco da 7-8 anni – dice ai nostri taccuini – e siamo stati compagni di squadra in diverse squadre, vincendo anche un campionato a Campobasso e disputando tante finali play-off. È un giocatore che abbina qualità e tanta quantità, e con i vari De Santis, Caringella, Martellotta, abbiamo una zona di campo coperta da gente da invidia».

L’ex tecnico del Bisceglie, poi, guarda positivo ai tre giorni di test atletici conclusisi venerdì. «Sono serviti a fare i test atletici per programmare il lavoro atletico ed iniziare un po’ con la tecnica che è la base del calcio. Naturalmente, sono stati fondamentali anche per permettere al gruppo di conoscersi meglio, visto che c’è molta gente nuova».

E la preparazione come sarà? Per nulla differente da quello che si è visto a fine luglio. «Ci sarà la parte atletica e lavoro tattico in fase di non possesso e di possesso e di transizione. Sarà lavoro quotidiano, e man mano darò l’impronta alla mia squadra di come si deve comportare in queste tre fasi di gioco».

In casa Us Bitonto, insomma, da oggi suona la campanella.

Il neo presidente del Bitonto si racconta, mentre sul mercato arriva Omar Millan

Da grandi poteri derivano grandi responsabilità, e le responsabilità possono portare con sé insidie in grado di minare ogni certezza. Non per il neo presidente dell’US Bitonto, Paolo Lapalombella. Un uomo che sa riconoscere il valore delle proprie responsabilità ed è pronto ad affrontare, ponendo al primo posto non il valore materiale, ma i valori morali che ne derivano. E dei suoi valori – sport, tempo libero e amarcord – ha parlato il neo presidente US Bitonto, in questa intervista per i lettori di BitontoLIve.it.

Nome: Paolo
Cognome: Lapalombella
Data di nascita: 28 giugno 1975.
Il primo appuntamento ufficiale di quest’anno sarà la Coppa Italia, competizione che molte società snobbano. Per lei che valore ha?
«Non nascondo che la Coppa Italia è un nostro obiettivo. Sappiamo quanto possa risultare utile ai fini della promozione in serie D, se giocata fino alla finale. Fare bene in Coppa, significherebbe anche andare a consolidare un altro obiettivo stagionale, ossia arrivare fra le prime 5 o 6».
Che presidente sarà, Paolo Lapalombella?
«Sarò il primo dei tifosi, e il dodicesimo uomo in campo . Sono un uomo che ama quello che fa, per me questo è un gioco, è come tale cogli viverlo fino in fondo».
Quali sono le certezze che si sente in grado di poter dare ai tifosi bitontini?
«Indubbiamente andrò a dare una buona dose di serenità ad un gruppo che deve essere coeso dentro e fuori dal campo soprattutto. Voglio da parte di tutti grande abnegazione e spirito di sacrificio. Solo in gruppo si raggiungono grandi risultati».
Soddisfatto del mercato fatto finora?
«Assolutamente si. Con l’ultimo innesto di Omar Millan, andiamo ancor di più a rafforzare una rosa già forte. Ci sono altri due colpi in canna, che speriamo di poter riuscire a concludere, altrimenti saremo a posto così».
Ci consenta un’incursione nel suo privato. Cosa fa nella vita di tutti i giorni?
«Sono un imprenditore che quotidianamente lotta per dare lavoro e dignità ai lavoratori e alle loro famiglie, e di questi tempi non è semplice. Nel fine settimana sono a piena disposizione della mia famiglia, e quindi mi dedico a fare il padre».
Lei è stato anche un calciatore negli anni addietro. Ci racconti com’è andata…

«Ebbene si, nel lontano 1992 feci un provino per la Juventus. Poi ho bazzicato in categorie dilettantistiche ricoprendo diversi ruoli, dall’attaccante al difensore».
Quali sono le sue passioni?
«Il calcio in primis. Poi la passione per le armi, alla quale mi dedico esercitandomi al poligono di tiro, le moto e la famiglia».
Secondo lei, qual è il punto di equilibrio fra un presidente presente ed uno invece troppo invadente?
«Come ho detto ai ragazzi, io per loro cercherò di essere sempre presente per qualsiasi cosa. Non mi va di fare solo il presidente. Voglio essere un loro fratello, o più semplicemente uno di loro».

Danilo Cappiello – BitontoLive